Putin si vždy potrpel na imidž drsného horala, muža prírody, ktorý ctí náboženské a ruské tradície. Polonahý jazdil na koni, hádzal na lopatky súperov v jude a dokonca sa v zime neváhal v rámci „obrodenia“ okúpať v ľadovej vode. Chladnejšie bolo snáď len jeho politické vystupovanie, rozvážna, pokojná rétorika, prenikavý pohľad a sebavedomie, že by ho mohli z Kremľa vyhadzovať na ulici. Taký bol kedysi ruský prezident.
Ťažko povedať, či takmer 70 ročného Vladimíra Putina tak veľmi poznamenal stres z vojny na Ukrajine, ktorú sám vyvolal, alebo jej dôsledky v podobe krutoprísnych sankcií. Stále častejšie sa však objavujú v médiách podozrenia, že šéf Kremľa na tom zdravotne nie je práve najlepšie.
Niektoré teórie konšpirujú o liečbe rakoviny štítnej žľazy, ktorej by nasvedčoval jeho opuchnutý, pobledlý vzhľad, iné zase o psychických „nešvároch“ v podobe Parkinsonovej choroby. Ďalší zase, že Putin je chorý psychicky aj fyzicky.
Zábery nezdravo vyzerajúceho diktátora sa objavili už pred niekoľkými týždňami, ale na žiadnej nevyzeral tak biedne ako na tých najnovších, ktoré pochádzajú zo schôdzky s ministrom obrany Sergejom Šojgom. Opuchnutý Putin počas 12 minútovej porady po celý čas kŕčovito zvieral roh stola a klopal nervózne nohou.
Verejnosť sa preto pýta, či nechcel zamaskovať nedobrovoľné pohyby rúk alebo či si vôbec uvedomoval, že neustále topánkou klopká o zem. Treslavými končatinami bol ku koncu druhej svetovej vojny známy aj nemecký diktátor Adolf Hitler.
Britský denník The Sun oslovil niekoľko expertov na reč tela, ktorí sa zhodujú v tom, že terajší Putin je oveľa „slabší“ ako ten pred niekoľkými rokmi. „Vyzerá ako niekto, kto chradne a sotva dokáže sedieť za stolom,“ napísal The Sun, všímajúc si, že aj prezidentove nohy sú akési pochudnuté, ako by prišiel o váhu alebo svalovú hmotu.
Putin sa tiež často počas schôdze vyhýbal Šojguovmu pohľadu a pôsobil dosť nervózne.
Putin sa so Šojgom stretol, aby mu prikázal neútočiť na ukrajinské oceliarne Azovstal, ktoré držia poslední mariupolskí obrancovia a kde sa vraj nachádzajú aj tisíce civilistov. Putin totiž chce beznádejne obkľúčených Ukrajincov vyhladovať, aby sa sami vzdali.
Informácie o zhoršujúcom sa stave lídra šíria aj investigatívne skupiny v samotnom Rusku. Putina mal v jeho súkromnom sídle v Soči navštíviť najmenej 35 krát renomovaný moskovský chirurg Jevgenij Selivanov, expert na rakovinu štítnej žľazy.
