PEKING 16. februára (SITA/AP) – Americkí hokejisti získali na ZOH 2010 vo Vancouveri striebro, ale odvtedy márne čakajú na medailové ocenenie na najväčšom zimnom športovom sviatku. Ich čakanie sa predĺžilo aj v Pekingu 2022, keďže vo štvrťfinále podľahli Slovákom 2:3 po samostatných nájazdoch.
Američania až do stredajšieho zápasu prechádzali turnajom bez zaváhania. V skupine ovládli všetky tri zápasy a do vyraďovacej fázy vstupovali s najlepšou bilanciou zo všetkých mužstiev. Rolu favorita sa im darilo potvrdzovať až do samého záveru tretej tretiny. Slovenskí tréneri sa však za stavu 1:2 odhodlali k hre bez brankára a vďaka gólu kapitána Mareka Hrivíka 43 sekúnd pred koncom Slováci vyrovnali na 2:2. „Odrazy puku sú súčasťou hokeja. Nebola to vina nikoho z nás. Je to hokej,“ podotkol brankár tímu USA Strauss Mann.
V následnom predĺžení gól nepadol, a tak na rad prišli samostatné nájazdy. V nich sa ako jediný dokázal presadiť Peter Cehlárik a vyprevadil Američanov z turnaja už vo štvrťfinále. „Je to frustrujúce, neprehrali sme ani jeden zápas a napriek tomu sa s turnajom lúčime už vo štvrťfinále. Rozhodujúcim momentom boli nevyužité presilové hry,“ povedal po zápase tréner USA David Quinn. „Toto nás bude ešte chvíľu bolieť. Myslím si, že vo väčšine zápasu sme boli lepším tímom, ale nakoniec sme to nezvládli,“ posťažoval a obranca Steven Kampfer.
Kapitán Andy Miele nepremenil rozhodujúci samostatný nájazd, po ktorom bolo jasné, že Američania idú domov. „Je to náročné, keď všetko závisí od vás a nezvládnete to. Veľmi som chcel dať gól, ale nedal som. Bolí to a neviem, čo by som k tomu ešte dodal. Je koniec,“ uviedol Andy Miele.
