Stačí jedna vôňa a spomienky ožijú. Prečo sa to deje?

Stačí prejsť okolo cudzieho človeka v obchode a myšlienkami sa zrazu vrátite k babke, otcovi alebo kamarátke, ktorú ste roky nevideli. Známa vôňa dokáže vyvolať prekvapivo silnú spomienku, niekedy aj s emóciami, ktoré si s daným človekom spájate. Tím z Freshnito.sk, ktorý sa venuje vôni a starostlivosti o bielizeň, približuje, prečo si ľudí pamätáme aj podľa toho, ako voňali, a akú úlohu v tom môže zohrávať obyčajná vypraná bielizeň.

Tento jav dôverne pozná väčšina z nás. Kým nazriete do šatníka u rodičov, spoznáte to miesto ešte skôr, než vôbec otvoríte dvere. Alebo si po rokoch oblečiete sveter, ktorý patril niekomu blízkemu, a jeho vôňa vám pripomenie spoločné chvíle. Podobné zážitky majú aj vedecké vysvetlenie. Čuch totiž úzko súvisí s oblasťami mozgu, ktoré spracúvajú emócie a osobné spomienky.

1. Čuch má k emóciám kratšiu cestu než zrak a sluch

Čuchové podnety spracúva mozog trochu inak než zrakové alebo sluchové informácie. Na rozdiel od zrakových či sluchových vnemov, ktoré musia najprv prejsť cez talamus, smerujú čuchové signály z čuchového bulbu priamo do čuchovej kôry. Tá úzko prepojene spolupracuje s mozgovými centrami zodpovednými za pamäť a emócie.

Patrí medzi ne amygdala, ktorá sa podieľa na spracovaní emócií, aj hipokampus, dôležitý pri vybavovaní osobných spomienok. Toto prepojenie pomáha vysvetliť, prečo nám známa vôňa niekedy pripomenie dávno zabudnutý zážitok skôr, než si vôbec uvedomíme, s čím si ju spájame.

Americká psychologička Rachel Herz a jej kolegovia v roku 2004 sledovali mozgovú aktivitu pomocou funkčnej magnetickej rezonancie. Účastníčky si vybavovali osobné spomienky, ktoré im pripomínal známy parfum alebo jeho fotografia. Pri vôni vedci zaznamenali výraznejšiu aktivitu amygdaly a oblasti súvisiacej s hipokampom než pri vizuálnom podnete.

Výskumu sa zúčastnilo iba päť žien, preto z neho nemožno vyvodzovať všeobecné závery. Neskoršie štúdie však tiež poukázali na osobitné prepojenie vôní, autobiografickej pamäti a emócií.

Prečítajte si aj: Ako na voňavé pranie: Prečo vôňa bielizne vyprchá a ako ju udržať?

2. Vonné spomienky siahajú hlbšie do detstva

Vedci tento jav označujú ako Proustov efekt. Názov odkazuje na román Hľadanie strateného času, v ktorom chuť a vôňa koláčika namočeného v čaji vyvolajú u rozprávača spomienky na detstvo. Podobné zážitky dnes skúmajú aj psychológovia. Ich výskumy naznačujú, že vône dokážu vyvolávať mimoriadne staré a emocionálne výrazné osobné spomienky.

Johan Willander a Maria Larsson v roku 2006 skúmali spomienky 93 starších ľudí. Účastníkom predkladali rôzne podnety – slová, obrázky alebo vône – a požiadali ich, aby si vybavili konkrétnu udalosť zo svojho života.

Výskum priniesol zaujímavé zistenia: vône podnecovali najmä spomienky z útleho detstva (do 10 rokov), kým obrazové a slovné podnety evokovali skôr zážitky z obdobia dospievania (medzi 11. a 20. rokom). Účastníci navyše pri čuchových vnemoch uvádzali výraznejší pocit reálneho návratu v čase.

Aj preto vás môže vôňa konkrétneho parfumu preniesť do starej detskej izby alebo vám vôňa čerstvo vypratých obliečok pripomenie prázdniny u starých rodičov. Nevybavíte si vždy presnú udalosť. Niekedy sa ako prvý objaví pocit, ktorý ste s daným miestom alebo človekom spájali.

3. Blízkych spoznávame podľa vône aj bez toho, aby sme o tom vedeli

Každý človek má charakteristický telesný pach, ktorý ovplyvňuje viacero biologických aj vonkajších faktorov. Ľudia navyše dokážu rozpoznávať pachové stopy svojich blízkych.

Už v roku 1983 skúmali Richard Porter a jeho kolegovia, či matky dokážu identifikovať svoje novonarodené deti podľa vône. Zistili, že matky dokázali rozlíšiť oblečenie svojich novorodencov od oblečenia cudzích detí, a to už počas prvých dní po pôrode.

Podobnú otázku si položili výskumníci z University of British Columbia v roku 2020. V experimente so 155 účastníkmi sledovali, či vôňa partnera ovplyvňuje spánok.

Účastníci dostali na vankúš tričko, ktoré predtým nosil ich partner, alebo kontrolné tričko. Výsledky ukázali, že pri vôni partnera dosahovali účastníci lepšiu efektivitu spánku, a to aj vtedy, keď nevedeli, čie tričko majú pri sebe. Výskumníci predpokladajú, že známy pach blízkeho človeka môže podporovať pocit bezpečia.

V oboch experimentoch zohrávalo dôležitú úlohu oblečenie. Textílie totiž zachytávajú pachové látky z pokožky, parfumov aj okolitého prostredia. Práve preto nám môže sveter, šál alebo obliečka pripomenúť konkrétneho človeka aj vtedy, keď práve nie je nablízku.

4. Vôňa človeka sa skladá z viacerých vrstiev

Keď si spomeniete, ako voňala stará mama, pravdepodobne nemáte na mysli iba jej prirodzený telesný pach. Môže vám ju pripomínať krém na ruky, ktorý pravidelne používala, vôňa čerstvo upečeného koláča alebo bielizeň uložená v drevenej skrini. Jednotlivé vône si postupne spojíte s konkrétnym človekom, miestom či zážitkom.

Podobne funguje aj vôňa domova. Ak rodina dlhodobo používa rovnaký prací prostriedok alebo obľúbenú vôňu do prania, tento pach sa môže stať súčasťou každodenného prostredia.

Všímame si ho menej, pretože sme naň zvyknutí. Keď však po dlhšom čase navštívime rodičovský dom, známa vôňa posteľnej bielizne alebo čerstvo vypraných uterákov nám môže pripomenúť detstvo.

Vôňa ani nemusí byť výrazná. Dôležitú úlohu zohráva osobná skúsenosť a to, s akými chvíľami sme si vôňu postupne spojili.

5. Aj vôňa bielizne sa môže stať súčasťou rodinných spomienok

Každá domácnosť má svoje charakteristické vône. Niekde je to čerstvo upečený chlieb, inde obľúbený krém, parfum alebo práve vypratá posteľná bielizeň. Ak dlhodobo používate rovnakú vôňu do prania, môže sa postupne stať súčasťou atmosféry, ktorú si členovia rodiny spájajú s domovom.

Pri výbere vône sa riaďte tým, čo vám je príjemné. Niekto uprednostňuje jemné bavlnené a púdrové tóny, iný výraznejšie kvetinové, citrusové či vanilkové kompozície. Vône môžete striedať podľa ročného obdobia alebo si vybrať jednu obľúbenú, ktorú budete pravidelne používať na posteľnú bielizeň a každodenné oblečenie.

Možno práve vôňa čerstvo vypraných obliečok zostane raz jednou z drobností, ktoré vašim deťom pripomenú domov. Tak ako vám dnes určitý parfum, sveter či vôňa rodičovskej skrine pripomínajú ľudí, s ktorými ste vyrastali.