Maarten van der Weijden z Holandska bol od mladosti známy ako sľubný plavecký talent. Avšak predtým, ako sa jeho kariéra mohla perfektne rozbehnúť, čelil výzve, ktorá mohla všetko ukončiť.
99-ročný plavec prekonal v Austrálii svetový rekord vo svojej vekovej kategórii
Vo veku 19 rokov bola Maartenovi diagnostikovaná rakovina. Lekárska prognóza nebola sľubná a lekári uviedli, že mladý muž nemá veľké šance na prežitie. Ale Maarten im dokázal opak. Nielenže odolný plavec porazil rakovinu, rýchlo sa vrátil späť a len 2 roky po stanovení diagnózy znovu plával.
A nielen to. Dokázal svoju kariéru ešte viac vyšperkovať, keď vyhral zlatú medailu na olympijských hrách v roku 2008 v Pekingu.
Väčšina športovcov je známa tým, že tlačia na svoje hranice a Maarten nie je výnimkou. Prednedávnom sa plavec pokúsil preplávať 200 kilometrový úsek v Holandsku. Jediným dôvodom tejto udalosti bolo získať finančné prostriedky na výskum rakoviny, čo je príčina blízka Maartenovmu srdcu.
Plávanie bolo naplánované na 3 dni, vrátane veľmi krátkeho spánku na odpočinok. Maarten však plával ďalej, ochorel a voda sa už považovala za príliš znečistenú, aby mohol pokračovať. Počas 55 hodín sa mu podarilo preplávať vzdialenosť 163 kilometrov.
Mladý plavec vyhral zlato, no diskvalifikovali ho kvôli úplne absurdnému dôvodu. Bol príliš rýchly.
Na brehu ho už čakala rodina, priatelia a fanúšikovia, najskôr si ho však prevzali zdravotníci. Aj napriek tomu, že nebol schopný dosiahnuť svoj 200-kilometrový cieľ, zožala celá kampaň obrovský úspech. Plavec získal ohromujúcu sumu viac ako 4 milióny dolárov!
